L’élevage au Royaume-Uni : une prospective à l’horizon 2100
Un article paru en juin 2026 dans Regional Environmental Change explore les futurs probables du secteur de l’élevage au Royaume-Uni, confronté à des défis sociaux, économiques, politiques et environnementaux majeurs (changement climatique, etc.) et à des enjeux qui lui sont plus spécifiques (situation post-Brexit). Deux ateliers regroupant des acteurs des différentes filières d’élevage ont permis d’élaborer cinq scénarios prospectifs contrastés d’ici à 2100. Ceux-ci combinent plusieurs niveaux d’action en faveur de l’atténuation du changement climatique et de l’adaptation à celui-ci (figure). Ils constituent des déclinaisons des Shared Socio-economic Pathways (SSP) construits par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec).
Positionnement des cinq scénarios selon les enjeux socio-économiques liés à l’atténuation du changement climatique (en ordonnée) ou à l’adaptation à celui-ci (en abscisse)
Source : Regional Environmental Change
Lecture : les scénarios construits pour le Royaume-Uni sont des scénarios socio-économiques d’évolution de la société utilisés pour anticiper le climat futur. Plus un scénario est à droite (ou en haut) sur l’axe horizontal (ou vertical), et plus les défis liés à l’adaptation (ou à l’atténuation) au changement climatique sont prégnants.
Dans le premier scénario, « transformation durable » (sustainability), les cheptels sont réduits pour diminuer les impacts environnementaux et sanitaires de la production et de la consommation d’aliments d’origine animale. Des soutiens aux agriculteurs en faveur de l’environnement sont mis en place. Les alternatives végétales et la viande cultivée sont de plus en plus consommées. Le recours aux produits phytopharmaceutiques est interdit à partir de 2070.
Le deuxième scénario, « voie médiane » (middle of the road), prolonge les tendances actuelles. Il associe méthodes agricoles traditionnelles et améliorations technologiques : élevage de précision, génomique, etc. Celles-ci accroissent la productivité et permettent de maintenir les exportations, sans toutefois parvenir à limiter les impacts sur l’environnement. Les petites exploitations disparaissent au profit de structures plus grandes.
Dans le scénario « rivalités régionales » (regional rivalry), les différentes nations constitutives du Royaume-Uni adoptent des stratégies agricoles différentes : fort soutien étatique pour l’Écosse et l’Irlande du Nord, système libéral sans aide pour l’Angleterre, politique intermédiaire pour le Pays de Galles. Chacune d’entre elles intensifie sa production pour essayer d’atteindre l’autosuffisance, avec des conséquences négatives pour l’environnement.
Le scénario « inégalités » (inequality) voit l’émergence de grands groupes agricoles monopolistiques employant une main-d’œuvre précaire, tandis que les fermes familiales disparaissent. Une alimentation à deux vitesses se met en place et l’environnement pâtit de pratiques agricoles intensives.
Enfin, dans le dernier scénario « économie fossile » (fossil-fuelled development), une utilisation intensive des énergies carbonées permet des niveaux de rendement agricole élevés. Les conditions environnementales se dégradent et les problèmes de santé publique se multiplient en raison d’une alimentation trop carnée.
Ces cinq récits, qui adaptent des scénarios cohérents construits à l’échelle globale, pourront servir à guider, tester et alimenter le débat public britannique sur l’avenir du secteur de l’élevage.
Franck Bourdy, Centre d’études et de prospective
Source : Regional Environmental Change
