Les paysans ne sont pas à vendre. Treize documentaires (1970-1993), Philippe Haudiquet

Ces près de huit heures de film évoquent un temps que les gens de vingt ans ne peuvent pas connaître. Et c’est bien la force du cinéma que de faire revivre au présent le son et l’image des événements passés. Nous montrer des paysans tels qu’ils étaient, attachés à leurs fermes, défenseurs de leur cause, soucieux de leur territoire : tel est l’objectif de cette série de documentaires réalisés dans les années 1970 par Philippe Haudiquet. Ses courts-métrages, réalistes et militants, fruits d’un travail artisanal et local, associent témoignages ethnographiques, sauvegarde culturelle et manifeste politique. Images-constats autant qu’images-combats, ils donnent à voir, et plus encore à entendre, un moment particulier de la civilisation paysanne.

Quatre films (1973-1978) proposent une chronique de la bataille du Larzac. Ils décrivent les temps forts de la protestation collective non-violente, inspirée de Lanza del Vasto, contre la décision d’agrandir le camp militaire. À l’époque, les éleveurs disaient se battre pour leurs terres, mais aussi contre la raison d’État et les industries de guerre. Le slogan « les paysans ne sont pas à vendre », qui donne son titre au coffret, était inscrit sur les pancartes pour signifier qu’ils refusaient toute expropriation par le pouvoir central. D’inspiration occitane, sans être occitaniste, ce cinéma identitaire souligne les tensions entre tradition et modernité, entre protection du patrimoine (Gardarem lo Larzac, 1974) et préparation de l’avenir (Les bâtisseurs, 1978).

Les images du village de Sansa (Pyrénées orientales), tournées en 1970, montrent une communauté semblant condamnée à disparaître, mais qui ne s’y résigne pas. Celles sur les derniers meuniers des Moulins du Nord (1971), associé à Crépuscule (1973), dressent un portrait du Westhoek, région transfrontalière franco-belge. Et n’oublions pas le portrait du cheval Bibi (1976), emmené par son propriétaire au tribunal, à travers les rue de Meulan, car un habitant voisin de son écurie se plaint du bruit qu’il fait avec ses sabots, chaque matin, pour avoir son avoine.

Tous ces films importent d’abord pour ce qu’ils montrent directement : des manières de travailler, des vies de famille, des jugements portés sur le monde, l’attachement des gens à leurs villages et l’inscription de ces villages dans les paysages. Ils valent aussi pour ce qu’ils suggèrent indirectement : les liens entre culture et histoire, entre histoire et espace, l’inexorable changement social, le sentiment d’un destin qui échappe et la peur de ne plus maîtriser sa vie. Beaucoup croyaient, comme dit Aimé Césaire, que « la voie la plus courte vers l’avenir est toujours celle qui passe par l’approfondissement du passé ». L’immense décalage entre les images d’Haudiquet et la réalité présente laisse penser que c’est une autre voie qui a été empruntée…

Bruno Hérault, Centre d’études et de prospective

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