Géopolitique des protéines

La revue Hérodote consacre son premier numéro de 2023 à la géopolitique des ressources naturelles (eau, hydrocarbures, terres rares, minerais, terres agricoles, etc.). Leur répartition géographique est inégale, tout comme la localisation de ceux ayant les moyens de les exploiter. Dans un contexte de changement climatique, d’effondrement de la biodiversité, de croissances démographique et économique, les tensions géopolitiques pour en prendre ou en garder le contrôle ne peuvent que s’accroître. Les articles de ce numéro apportent divers éclairages, dont un sur la géopolitique des protéines.

O. Antoine et É. Thiercelin rappellent le rôle clé du soja, « protéine star » des systèmes de production intensive et contributrice essentielle à la sécurité alimentaire mondiale. Ils reviennent sur les principales étapes de son développement rapide depuis les années 1930. Le soja bénéficie d’atouts pour répondre à la croissance des besoins en alimentation animale, mais sa production a de fortes conséquences environnementales (ex. déforestation) et elle a bouleversé des territoires majeurs (Amérique du Sud). Elle est également associée à des concentrations de l’offre et à des dépendances élevées du côté des importateurs.

Les auteurs s’intéressent en particulier à la stratégie chinoise, dont les très fortes importations, à partir de 2003, ont accru la dimension géostratégique du marché mondial. Le soja est un outil de puissance dans la guerre commerciale avec les États-Unis, ce qui pousse la Chine à des investissements importants dans le négoce du grain, la production de semences et la recherche génétique. La stratégie chinoise repose également sur l’ouverture, en Russie, d’un nouveau front agraire, avec la location d’un million d’hectares pour la production de soja.

Enfin, les alternatives protéiques sont étudiées : farines animales (dont farines de poisson), insectes, algues, protéines de méthane. Une nouvelle répartition des territoires de production pourrait découler de la recherche de diversification de ces sources de protéines. Toutefois, les questions d’allocation des ressources foncières, hydriques, énergétiques, etc., et les enjeux géopolitiques seront toujours bien présents.

Julia Gassie, Centre d’études et de prospective

Source : Hérodote